La Universidad UTE realizó el Seminario Internacional “Minería Ilegal y Crimen Organizado Transnacional en la Región Andino-Amazónica”, el 28 y 29 de abril de 2026 en su Sede Matriz en Quito. Este encuentro reunió a expertos de Ecuador, Perú, Colombia, Brasil y Bolivia, entre ellos representantes del PNUD, GI-TOC, InSight Crime, The Nature Conservancy y UNODC, para analizar este fenómeno en América Latina.

El Seminario posicionó un diagnóstico compartido: la minería ilegal no es un fenómeno marginal ni un delito aislado, sino una economía criminal transnacional que articula extracción, lavado de activos y violencia territorial. Estas reflexiones se plasmarán en el Dossier Regional 2026, una herramienta para la política pública regional.

En la inauguración, Daniela Polanco, Vicerrectora de la Universidad UTE, destacó la importancia de que la academia genere espacios de discusión y producción de conocimiento aplicado. Señaló que el diálogo interdisciplinario y la cooperación entre sectores son fundamentales para comprender fenómenos que impactan en los territorios y ecosistemas.

“Este seminario se concibió como un espacio de análisis y construcción colectiva. Nuestro objetivo es producir evidencia, compartir experiencias y generar aportes concretos que permitan comprender esta problemática de impacto regional”, agregó la autoridad universitaria.

Rebeca Illescas, Directora del Laboratorio Social y de Innovación Energético Minero (LSIEM), planteó que la minería ilegal requiere un análisis integral que considere dimensiones económicas, sociales y de seguridad. Enfatizó la necesidad de fortalecer la investigación académica para comprender la operación de las redes vinculadas a este fenómeno en distintos países de la Región Andino-Amazónica.

En las conferencias magistrales, Renato Rivera, investigador senior de la Global Iniciative Against Transnational Organized Crime, presentó “Minería ilegal y cadenas de suministro del Oro en Ecuador”. En su intervención explicó cómo las economías ilícitas vinculadas al oro se articulan con dinámicas de comercio transnacional y mercados globales. Analizó las dificultades para rastrear las cadenas de suministro y los desafíos institucionales para enfrentar actividades extractivas ilegales que se adaptan a nuevos contextos regulatorios.

Nick Fromherz, abogado e investigador de The Nature Conservancy, presentó la ponencia “Mercurio, oro y marcos legales rotos: análisis comparado en la Región”. Su exposición abordó las consecuencias ambientales y de salud pública derivadas del uso de ese metal en actividades extractivas ilegales, sobre todo en ecosistemas sensibles y comunidades cercanas a zonas mineras. Subrayó la importancia de construir mecanismos regionales de cooperación y fortalecer sistemas de monitoreo ambiental basados en evidencia científica.

En la segunda jornada, James Bargent, director regional de InSight Crime, presentó la conferencia magistral “Cobertura mediática regional frente a la minería ilegal: perspectiva desde el periodismo de investigación”. Analizó el papel del periodismo frente a la minería ilegal y las redes criminales transnacionales. Destacó la importancia del trabajo colaborativo y transfronterizo para visibilizar impactos sociales, ambientales y económicos que permanecen fuera del debate público.

Hallazgos y conclusiones clave

• La fragmentación institucional y la corrupción sistémica son los principales habilitadores de la expansión de la minería ilegal. Sin atacar la cadena económica completa, el control territorial resulta insuficiente.
• El lavado de activos es un componente transversal que ocurre en distintas etapas de la cadena minera, no solo al final. Se requiere integrar enfoques antilavado (ALA/CFT) con políticas mineras, ambientales y aduaneras.
• Los marcos regulatorios comparados entre Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador y Perú presentan brechas críticas en la implementación del Convenio de Minamata y en los procesos de formalización minera, que generan mercados ilícitos de insumos como el mercurio.
• El monitoreo comunitario y la participación local son componentes estratégicos —no complementarios— para la prevención y respuesta territorial, como lo demuestra la experiencia del Pueblo Shuar Arutam en la Cordillera del Cóndor.
• La opacidad mediática beneficia a la minería criminal. El periodismo de investigación enfrenta condiciones de riesgo diferenciado: amenazas físicas de grupos armados, acciones legales (SLAPP) de corporaciones y precariedad estructural de medios, lo que reduce la producción de evidencia pública.
• La cooperación internacional muestra mejores resultados cuando integra trazabilidad de minerales, control financiero, cooperación judicial y gobernanza territorial en esquemas regionales coordinados, en lugar de intervenciones sectoriales fragmentadas.

El Seminario Internacional consolidó a la Universidad UTE como un espacio de debate académico regional sobre problemáticas contemporáneas de impacto social y ambiental.