La Universidad UTE reafirma su compromiso con la excelencia académica y el desarrollo de investigación científica, posicionándose como una de las instituciones líderes en la región. Su destacada labor en docencia e investigación ha sido reconocida en prestigiosos rankings internacionales como Times Higher Education, QS y Scimago.
El esfuerzo de la UTE por fomentar la investigación es palpable en los resultados obtenidos entre 2016 y 2024. En este periodo, la institución ha logrado publicar 1.000 artículos indexados en la base de datos Scopus, con 170 publicaciones y 113 proyectos de investigación distribuidos en 21 líneas estratégicas. Estas cifras reflejan el dinamismo y la capacidad de sus investigadores para aportar soluciones a problemáticas globales y locales.
Un ejemplo del liderazgo es el Centro de Investigación Genética y Genómica (CIGG), dirigido por Ana Karina Zambrano. El CIGG se ha convertido en un referente por sus investigaciones avanzadas. En el marco del Día Internacional de la Investigación contra el Cáncer, el 24 de septiembre, la UTE presenta los cinco estudios más relevantes que el CIGG ha realizado en esta área:
Cáncer de tiroides en Ecuador: Una revisión de variantes genéticas y un análisis transversal poblacional antes y después de la pandemia de COVID-19; (Thyroid cancer in Ecuador: A genetic variants review and a cross-sectional population-based analysis before and after COVID-19 pandemic; 2024; Heliyon)
Descripción: Este estudio analizó el cáncer de tiroides en Ecuador entre 2016 y 2021. El estudio identificó variantes genéticas presentes en la población ecuatoriana y patrones de incidencia y mortalidad del cáncer de tiroides. Se reportaron 20.297 hospitalizaciones y 921 muertes, siendo las mujeres cinco veces más propensas que los hombres a desarrollar esta enfermedad.
Además, se encontraron dos variantes genéticas (BRAFV600E y KITL678F) en el país. La investigación resalta la importancia de entender el cáncer de tiroides para mejorar la atención médica y las políticas de salud pública.
Impacto: Este estudio revela la alta incidencia de cáncer de tiroides en Ecuador, especialmente en mujeres, y la presencia de variantes genéticas clave. Destaca la necesidad de mejorar el acceso a la atención médica y desarrollar políticas de salud pública basadas en evidencia.
Identificación de mutaciones de KIT y BRAF en tejido tiroideo mediante secuenciación de nueva generación en un paciente ecuatoriano: Reporte de un caso; (Identification of KIT and BRAF mutations in thyroid tissue using next-generation sequencing in an Ecuadorian patient: A case report; 2022; Frontiers in Oncology)
Identificación de mutaciones de KIT y BRAF en tejido tiroideo mediante secuenciación de nueva generación en un paciente ecuatoriano: Reporte de un caso; (Identification of KIT and BRAF mutations in thyroid tissue using next-generation sequencing in an Ecuadorian patient: A case report; 2022; Frontiers in Oncology)
Descripción: El aumento del cáncer de tiroides es preocupante a nivel mundial, siendo Ecuador uno de los países con mayor incidencia. Este caso presenta a una mujer mestiza de Ecuador diagnosticada con cáncer de tiroides papilar, quien mostró mutaciones en los genes BRAF y KIT, relacionados con la progresión del cáncer. Tras una cirugía exitosa, no requirió tratamientos adicionales. El análisis genético reveló una ascendencia mayoritariamente indígena. Este estudio resalta la importancia de investigar las variantes genéticas para desarrollar tratamientos específicos adaptados a la población ecuatoriana.
Impacto: Este caso destaca la importancia de estudiar las mutaciones genéticas en los genes BRAF y KIT, en el cáncer de tiroides en Ecuador. Al identificar variantes específicas en la población, se pueden desarrollar tratamientos más efectivos y personalizados para una atención médica más precisa.
Papel de la microbiota intestinal en el cáncer hematológico; (Role of the gut microbiota in hematologic cancer; 2023; Frontiers in Microbiology)
Descripción: Los cánceres hematológicos representan el 6.5% de todos los cánceres, y afectan el crecimiento de células sanguíneas y debilitan el sistema inmunológico. Estudios recientes destacan el papel del microbioma intestinal en estos tipos de cáncer. Por ejemplo, el mieloma se asocia con una mayor presencia de bacterias como Pseudomonas aeruginosa, mientras que en la leucemia es común el género Streptococcus. La alteración del microbioma, influenciada por factores como la dieta, puede debilitar la respuesta inmune y aumentar el riesgo de cáncer. Analizar estas interacciones podría mejorar el manejo de la enfermedad y servir como marcador de prognosis de estas enfermedades malignas.
Impacto: Este estudio destaca cómo el desequilibrio en el microbioma intestinal puede influir en el desarrollo y progresión de cánceres hematológicos. Comprender estas interacciones puede mejorar el tratamiento y ofrecer nuevas formas de detectar y controlar el cáncer. Además, el microbioma podría servir como marcador útil en el seguimiento de esta enfermedad.
Expresión diferencial de microARN para el diagnóstico y pronóstico del cáncer papilar de tiroides; (Differential microRNA expression for diagnosis and prognosis of papillary thyroid cancer; 2023; Frontiers in Medicine)
Descripción: El cáncer papilar de tiroides representa el 85% de los casos de este tipo de cáncer. Aunque el diagnóstico se realiza mediante ecografías y biopsias, investigaciones recientes destacan el papel de los miRNAs, moléculas que regulan genes y están relacionadas con muchas enfermedades. Este estudio revisa los miRNAs más comunes en muestras de tejido y sangre de pacientes con cáncer papilar de tiroides, como miR-146b y miR-21, que controlan procesos clave como la proliferación y muerte celular. Los miRNAs podrían convertirse en biomarcadores útiles para el diagnóstico temprano y pronóstico de este tipo de cáncer.
Impacto: El estudio indica que los miRNAs tienen un papel importante en el cáncer papilar de tiroides, controlando procesos clave en el desarrollo del tumor. Estos miRNAs podrían servir como biomarcadores para detectar y predecir el cáncer de forma temprana. También ayudarían a un diagnóstico más preciso y tratamientos personalizados.
El viroma humano: implicaciones en el cáncer; (Human virome: Implications in cancer; 2023; Heliyon)
Descripción: En los últimos años, el viroma humano ha cobrado relevancia, especialmente tras la pandemia de SARS-CoV-2, por su posible relación con enfermedades autoinmunes, inflamatorias y el cáncer. La caracterización del viroma se realiza mediante secuenciación de nueva generación, que permite identificar todas las comunidades virales en muestras ambientales y descubrir nuevas familias de virus. Cambios en la cantidad y diversidad de virus se han asociado con el desarrollo de enfermedades, afectando la microbiota intestinal. Comprender el viroma y su influencia en la salud es crucial para investigar su papel en el cáncer y otras enfermedades. Esta revisión destaca la importancia del viroma humano y su relación con el cáncer.
Impacto: Este estudio resalta la creciente importancia del viroma humano en la salud y su posible conexión con enfermedades como el cáncer. Al identificar y caracterizar las comunidades virales en el cuerpo, se pueden comprender mejor sus efectos en la microbiota, la inflamación, y el cáncer.
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