La economía del cuidado mueve más recursos que muchos sectores tradicionales de la economía, sostiene la vida en todos sus aspectos y, sin embargo, continúa siendo una de las actividades menos reconocidas en las políticas públicas y en la conciencia colectiva. Bajo esta premisa, la Universidad UTE abrió un debate académico sobre el impacto social, económico y humano de los cuidados en el Ecuador contemporáneo.

La Universidad UTE desarrolló el panel académico “Sostener la vida en contextos de crisis: economía del cuidado y género en el Ecuador”, un espacio que reunió a expertas nacionales para analizar cómo las tareas de cuidado sostienen la economía, enfrentan las crisis sociales y revelan profundas desigualdades estructurales en el país.

El encuentro fue organizado por el Laboratorio de Estudios Sociales Multidisciplinares y el Observatorio de Género de la Institución. Esto consolida a la academia como un espacio de reflexión crítica sobre temas que impactan directamente en la vida cotidiana de millones de personas.

Durante el panel se abordó la denominada “economía del cuidado”, concepto que engloba actividades como la crianza, la atención de la salud, el trabajo doméstico, el acompañamiento emocional, la atención de personas dependientes, entre otras. Aunque estas tareas resultan indispensables para el funcionamiento de la sociedad, históricamente han recaído sobre las mujeres y permanecen invisibilizadas dentro de los sistemas económicos formales.

En Ecuador, el trabajo no remunerado representa aproximadamente el 21 % del Producto Interno Bruto (PIB), de acuerdo a los datos más recientes del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), superando incluso a sectores como la construcción. Esta cifra evidencia que los cuidados no solo sostienen a las familias, sino también a la economía nacional.

El panel contó con la participación de Verónica Espinel, abogada, quien analizó la relación entre cuidados, acceso a derechos y desigualdad para mujeres y niñas; Ximena Cabrera, encargada de Derechos Humanos de Cáritas Ecuador, quien abordó las redes de cuidado en contextos de violencia; Daniela Pérez, economista, quien reflexionó sobre la crisis de los cuidados y el impacto social del feriado bancario; y Elsa Cerda junto a Estefanía De Mora, representantes de Yuturi Warmi, quienes compartieron experiencias de cuidado comunitario y sostenimiento colectivo desde la Amazonía ecuatoriana.

La moderación estuvo a cargo de Fernando Bustamante, director del Laboratorio de Estudios Sociales Multidisciplinares de la UTE, y María Fernanda Narváez, directora del Observatorio de Género.

Uno de los puntos centrales del encuentro fue el análisis de cómo las crisis económicas afectan de manera diferenciada a hombres y mujeres. Como ejemplo, las participantes recordaron que durante el feriado bancario de 1999 gran parte de la carga social y emocional fue absorbida por las mujeres a través del incremento del trabajo doméstico y comunitario no remunerado.

Asimismo, se debatió sobre los efectos de la informalidad laboral, los recortes en salud y educación y el incremento de la violencia, factores que profundizan la sobrecarga de cuidados dentro de los hogares y comunidades.

El panel también incorporó una mirada territorial y comunitaria sobre el cuidado. Desde la experiencia amazónica, las representantes de Yuturi Warmi destacaron prácticas basadas en solidaridad, corresponsabilidad y saberes ancestrales, como alternativas frente a modelos individualistas y dinámicas de exclusión social.

Otro de los temas abordados fue la Opinión Consultiva emitida por la Corte Interamericana de Derechos Humanos en junio de 2025, que reconoce al cuidado como un derecho humano autónomo y plantea obligaciones estatales relacionadas con sistemas integrales de cuidado y políticas redistributivas.